淮北抗日根據(jù)地位于河南、安徽、江蘇、山東四省交界的廣大地區(qū)，由豫皖蘇、皖東北、邳睢銅3塊根據(jù)地組成。它處于日寇占據(jù)的徐州、蚌埠、淮陰三大軍事重鎮(zhèn)之間，是八路軍和新四軍的聯(lián)系樞紐，也是新四軍東進(jìn)蘇北的前進(jìn)陣地，戰(zhàn)略地位十分重要。

　　1938年初，中共中央決定派八路軍參謀處處長彭雪楓擔(dān)任中共河南省委軍事部長，到河南省確山縣竹溝主持軍事工作。彭雪楓到達(dá)竹溝后，很快組建起一支游擊武裝，并令其率先挺進(jìn)豫東敵后。9月2日，中共中央鑒于徐州失守后的華中抗戰(zhàn)局勢，由周恩來、葉劍英致電彭雪楓，指出應(yīng)把工作重心移向豫東，創(chuàng)造蘇魯皖邊新局面。遵照這一指示，彭雪楓率領(lǐng)新成立的新四軍游擊支隊(duì)從竹溝出發(fā)，踏上東進(jìn)豫皖蘇邊、開展敵后游擊戰(zhàn)爭的征途。一路上，游擊支隊(duì)積極打擊日偽，幫助地方建立抗日民主政權(quán)。至1939年底，杞縣、太康、淮陽、鹿邑等地已建立起小塊根據(jù)地，并成立豫皖蘇邊區(qū)聯(lián)防委員會和參議會，游擊支隊(duì)也發(fā)展到1.7萬余人。至此，豫皖蘇邊區(qū)抗日根據(jù)地初具規(guī)模。

　　豫皖蘇邊區(qū)抗日根據(jù)地的創(chuàng)建，引起周邊日偽軍的恐慌。自1939年12月起，日偽軍先后向根據(jù)地內(nèi)的蕭縣、永城、渦北等地進(jìn)行反復(fù)“掃蕩”，企圖消滅游擊支隊(duì)及根據(jù)地機(jī)關(guān)。與此同時，盤踞于此的國民黨軍韓德勤等部不斷挑起事端，“蠶食”、侵占我根據(jù)地，這種行徑在皖南事變時達(dá)到高潮，一度使我軍陷入困境。

　　繼續(xù)東進(jìn)，開辟淮北

　　皖南事變后，在豫皖蘇邊區(qū)活動的我軍主力部隊(duì)奉命改編為新四軍第4師，由彭雪楓擔(dān)任師長兼政治委員，主要任務(wù)是繼續(xù)堅(jiān)守津浦路西、隴海路南的根據(jù)地。侵華日軍于1941年2月發(fā)動豫南戰(zhàn)役，國民黨軍兵敗如山倒，導(dǎo)致豫東、皖北的大片領(lǐng)土淪陷。第4師遵照中共中央指示，從抗戰(zhàn)大局出發(fā)，主動西進(jìn)追擊日軍。國民黨軍卻背信棄義，大舉進(jìn)攻豫皖蘇邊區(qū)。

　　此時，正在追擊日軍的第4師各部，陷入數(shù)倍于己的國民黨軍包圍之中。全師上下沉著應(yīng)戰(zhàn)，并在根據(jù)地群眾支持下，多次挫敗敵人進(jìn)攻。經(jīng)過3個月的艱苦戰(zhàn)斗，中共中央華中局和新四軍軍部經(jīng)研究認(rèn)為，第4師已完成阻止敵人進(jìn)攻蘇北和北上山東的戰(zhàn)略任務(wù)，可主動向皖東北發(fā)展，以保存有生力量，跳出敵人包圍圈。

　　1941年5月，第4師主力轉(zhuǎn)移至皖東北的洪澤湖地區(qū)，并于7月在淮寶縣仁和集召開黨政軍委員會擴(kuò)大會議。會議認(rèn)真總結(jié)了3年來第4師在敵后進(jìn)行抗日斗爭的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)，統(tǒng)一了思想，為根據(jù)地的發(fā)展壯大起到重要的推動作用。在此期間，友鄰的新四軍第3師派出一部北上邳縣、睢寧、銅山一帶，拔除日偽據(jù)點(diǎn)，打擊頑固勢力，協(xié)助第4師穩(wěn)定淮北一帶的局勢，使邳睢銅地區(qū)也成為抗日根據(jù)地的重要組成部分。隨后，中共中央華中局決定，將淮河以北、隴海路以南、運(yùn)河以西、津浦路東的地區(qū)劃為淮北蘇皖邊區(qū)，并將邳睢銅地區(qū)和淮寶縣一同劃入，成立淮北蘇皖邊區(qū)行政公署、中共淮北蘇皖邊區(qū)委員會，并由第4師兼淮北軍區(qū)。自此，淮北一帶的黨政軍機(jī)構(gòu)均已建設(shè)完備，標(biāo)志著淮北蘇皖邊區(qū)抗日民主根據(jù)地的正式形成，簡稱“淮北地區(qū)”。

　　粉碎“掃蕩”，站穩(wěn)腳跟

　　淮北抗日根據(jù)地因其特殊的地理位置，成為侵華日軍在華中地區(qū)作戰(zhàn)行動的重要障礙。為摧毀這一根據(jù)地并消滅新四軍第4師及黨政軍機(jī)關(guān)，日偽軍于1942年11月對淮北的洪澤湖西半城、青陽等核心地帶發(fā)起規(guī)?？涨暗摹皰呤帯?。日偽軍不僅投入大量兵力，還配備坦克、火炮、飛機(jī)等重型武器支援作戰(zhàn)，采取“分進(jìn)合擊”的戰(zhàn)術(shù)，從泗縣、宿遷、淮陰等地同時出動，氣勢洶洶地直撲我軍。

　　為保存有生力量，第4師首長決定先跳出敵人包圍圈，再尋找機(jī)會打擊對手。11月15日，幾乎就在日偽軍到達(dá)我根據(jù)地中心區(qū)的同時，第4師主力按照預(yù)定計(jì)劃，迅速轉(zhuǎn)移至敵人側(cè)后方。與此同時，根據(jù)地群眾在各級政府組織下，實(shí)施堅(jiān)壁清野，與部隊(duì)一起轉(zhuǎn)移，并在撤離時破壞了通往根據(jù)地的多條道路，極大地阻礙了敵人的兵力機(jī)動。結(jié)果，進(jìn)入根據(jù)地內(nèi)部的日偽軍撲了空，根本找不到我軍主力，連基本的給養(yǎng)物資都難以掠奪到。僅5天后，敵軍便被迫停止“掃蕩”，退回泗縣縣城。

　　11月23日，日偽軍卷土重來。此次“掃蕩”，敵人采取穩(wěn)扎穩(wěn)打的策略，每占領(lǐng)一地便修建碉堡、據(jù)點(diǎn)，扶持偽政權(quán)，意圖不斷壓縮我軍生存空間，最終將我軍“困死”在區(qū)域內(nèi)。針對這一情況，第4師決定將計(jì)就計(jì)，敵人以據(jù)點(diǎn)拉網(wǎng)的方式包圍我們，我們就從外部尋找機(jī)會包圍他們的據(jù)點(diǎn)、孤立他們的“占領(lǐng)區(qū)”。從11月30日開始，第4師主力先后在屠園圩、馬公店、新馬橋、漁溝等地打擊敵人，殲滅日偽軍數(shù)百人，成功打破敵人各據(jù)點(diǎn)之間的聯(lián)系，實(shí)現(xiàn)了“破網(wǎng)”。在各據(jù)點(diǎn)孤立無援的敵軍懾于被全殲，紛紛向后方縣城撤退。第4師再次抓住敵人的薄弱環(huán)節(jié)，在運(yùn)動中發(fā)起沖鋒，一直追擊到泗縣城下，最終取得這次淮北反“掃蕩”作戰(zhàn)的勝利。

　　再打頑軍，團(tuán)結(jié)抗日

　　淮北抗日根據(jù)地除要應(yīng)對日偽軍的威脅外，還堅(jiān)持與附近的國民黨頑軍展開激烈斗爭。從皖南事變到大舉進(jìn)攻豫皖蘇邊區(qū)，國民黨頑軍“一心抗戰(zhàn)”是假，“真心反共”是真。1943年2月，日偽軍“掃蕩”蘇北抗日根據(jù)地的鹽阜地區(qū)，原駐扎在此的國民黨軍韓德勤部一擊即潰。我軍從抗戰(zhàn)大局出發(fā)，主動向韓德勤伸出援手，不僅允許其部隊(duì)進(jìn)入我根據(jù)地區(qū)域，還提供大量糧草、經(jīng)費(fèi)，支持其繼續(xù)抗戰(zhàn)。

　　然而，3月初日偽軍停止“掃蕩”之后，韓德勤部非但未按約定返回原駐地，反而進(jìn)一步侵占淮海地區(qū)，并派出大部主力西渡運(yùn)河，侵入我淮北抗日根據(jù)地的金鎖鎮(zhèn)、界頭集、山子頭一帶，企圖將我根據(jù)地?fù)?jù)為己有。不僅如此，韓德勤還放任部屬殘害新四軍官兵和我黨工作人員，在多地進(jìn)行血腥屠殺、逮捕區(qū)鄉(xiāng)干部，引起根據(jù)地軍民的極大憤慨。

　　淮北抗日根據(jù)地作為華中西大門和聯(lián)系華北的樞紐，在日軍、偽軍、國民黨頑軍的“掃蕩”“蠶食”下岌岌可危，嚴(yán)重影響華中抗戰(zhàn)局面。為從根本上解決敵情，新四軍第4師在請示軍部后，決心聯(lián)合第2師、第3師一部和地方武裝，對侵入淮北的韓德勤部主力先進(jìn)行勸告，無效則堅(jiān)決武力驅(qū)逐。

　　面對我軍勸告，韓德勤置若罔聞。彭雪楓、鄧子恢隨即命令部隊(duì)分頭攻擊頑軍總部和主力部隊(duì)。為達(dá)到出其不意的效果，來自3個師和多個軍分區(qū)的部隊(duì)未大規(guī)模集中，而是按作戰(zhàn)命令就近選擇目標(biāo)，在運(yùn)動中發(fā)起進(jìn)攻。3月18日零時起，我軍僅用4小時便全殲盤踞在山子頭的韓德勤總部，天亮后又在小王莊、西盛圩等地消滅多支敵軍，俘虜1000余人，包括敵首韓德勤。

　　韓德勤被俘之后，一面承認(rèn)“山子頭事件”是他的過錯，承諾回去后與新四軍團(tuán)結(jié)抗日，一面又擔(dān)心只身回營無法向國民黨當(dāng)局交代。為鞏固統(tǒng)一戰(zhàn)線并打消其顧慮，新四軍代軍長陳毅親赴第4師會見韓德勤。在韓德勤表示今后不再反共后，將其釋放，并送還部分人槍，劃定睢寧、宿遷部分地區(qū)作為韓部的活動區(qū)域。這一舉措不僅有力震懾了敵軍，還在較廣范圍內(nèi)團(tuán)結(jié)了華中抗日力量，使新四軍有更多兵力和精力進(jìn)行抗日游擊戰(zhàn)爭和加強(qiáng)根據(jù)地建設(shè)。

　　隨著世界反法西斯戰(zhàn)爭形勢的發(fā)展，淮北抗日根據(jù)地軍民根據(jù)中共中央關(guān)于向日軍展開局部反攻的指示，從1944年3月起，在全邊區(qū)范圍內(nèi)向日偽軍發(fā)動春季攻勢，作戰(zhàn)60余次，攻克敵據(jù)點(diǎn)50余處，斃傷日偽軍1000余人。8月中旬，根據(jù)中共中央向河南敵后發(fā)展的戰(zhàn)略部署，由彭雪楓、張震、吳芝圃率領(lǐng)第4師主力一部，向西越過津浦鐵路，發(fā)動群眾、打擊敵頑，逐步打開了路西抗戰(zhàn)的反攻局面。遺憾的是，在9月11日的八里莊戰(zhàn)斗中，師長彭雪楓不幸中彈犧牲。9月13日，中央軍委任命張愛萍擔(dān)任第4師師長，繼續(xù)執(zhí)行西進(jìn)任務(wù)，逐步奪回豫皖蘇邊區(qū)的失地，并成立相應(yīng)的黨政機(jī)關(guān)，擴(kuò)大了解放區(qū)。與此同時，淮北路東人民群眾一面支持新四軍西征作戰(zhàn)，一面積極參軍入伍、加強(qiáng)人民武裝。1945年4月，路東軍民發(fā)起春季攻勢，先后攻克20余個日偽據(jù)點(diǎn)，使睢寧全境獲得解放。1945年8月，淮北軍民根據(jù)中共中央關(guān)于必須占領(lǐng)交通線及其沿線城市的指示，向附近的津浦鐵路主要目標(biāo)展開猛烈進(jìn)攻，先后解放宿遷、泗陽、五河、靈璧、永城、蕭縣等縣城。至此，除津浦、隴海鐵路沿線仍為日偽軍占據(jù)外，淮北全境已獲解放。

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